ТЕТЕРЕВИНЫЙ ТОК

     С чего начинается весна? Кто - то скажет, что с дружной капели или бойкого чириканья воробьиной стайки, рассевшейся на ветвях кустарника и нежившейся под лучами ласкового весеннего солнца. А кто - то отметит приход весны головокружительными пируэтами серых ворон, пустившихся в свадебный разгул, кто - то звонкой дробью пестрого дятла да мало ли еще как. Не для многих любителей дикой природы несомненно первым предвестником наступающей весенней поры является ни с чем не сравнимая тетеревиная песня. Еще только - только начало припекать солнышко, еще кругом лежат плотным ковром осевшие и уплотнившиеся снега, еще не зацвела мохнатыми ярко - желтыми соцветиями красавица - верба и не пошли с зимовки караваны уток и гусей, утвердительно говоря о том, что приход весны неизбежен, а вот тетеревиное бормотание солнечным мартовским полднем уже можно услышать. Усядется краснобровый косач - лирохвост где - нибудь в кроне одиноко стоящей березы, разомлеет после сытного обеда березовой почкой - сережкой и, пригреваемый солнечными лучами, затянет свою песню - гимн весне. Словно бойкий звенящий ручеек вешних вод, играющий на перекатах, разольется она по округе. Выйдет крестьянин из дома, услышит тетеревиную песню и скажет: « - Поляш запел - пора о зиме забывать, » - и заслушается дивной песнью природы. А тетерев - косач как войдет в токовой азарт - пуще прежнего нальются у него алой кровью брови, слетит с березы на земь, на закрупенившийся матовый снег и давай по нему нахаживать! Хвост распустит веером, косицы - лиры в разные стороны выставит, подхвостьем, словно маяком, светит, крылья к земле приспустит, едва не чертит ими о снежную гладь, шею надует, вытянет и к земле прильнет - и бормочет, бормочет одну песню за другой, не переставая, и не прерываясь ни на минуту, словно молодой красавец - гусар после лихого застолья. Находит - набродит, натокуется вдоволь, доказав всем, что он один такой удалец во всем поле, а опомнившись, поднимется на свое упругое крыло и улетит прочь, махнув на прощание белыми подкрыльями.
     Это, так называемое, первое, пробное косачиное токование. Оно не бывает таким активным, как в апрельскую пору, когда от тетеревиных токов по утренним зорям гремит округа. В конце февраля - марте тетерева только готовятся к своим весенним игрищам, пробуют силы, распеваются. Теплые мартовские деньки только способствуют началу бурной токовой активности петухов - косачей.
     Самое время тетеревиных токов, как правило, приходится на середину апреля, когда устанавливается теплая погода в дневные часы, а еще случающиеся по ночам крепкие морозы к утру быстро отпускают, как только солнце пригреет землю своими теплыми лучами.
     Найти тетеревиный ток весной - не представляется столь трудным делом.
     Ведь тетеревиное бормотание на утренних и вечерних зорях далеко слышно в. округе. Тетеревиные тока могут располагаться и на подзарастающих вырубках и гарях, и на относительно чистых полянах среди березового мелколесья, на моховых болотах и даже на полях в непосредственной близости от селений. Классическими токами считаются те, которые располагаются на обширных, подзарастающих мелятником моховых болотах. Такие места наиболее любимы тетеревами в течение всего времени года. Например, в любой сезон здесь можно найти корм: летом и осенью - сочные ягоды брусники и клюквы, зимой - березовую почку. А уж коли нашел тетеревиный ток, то обязательно сходить на него нужно!

* * *

     Под тусклое мерцание тысячи звезд вы выходите на крыльцо дома. 0сматриваетесь. Дивная апрельская ночь в самом разгаре. Полное безветрие. До тока, идти чуть более пяти верст, двигаясь грунтовой лесной дорогой, петляющей по ночному лесу. Где - то в стороне за ближайшей болотиной, что у заросшего просека закричала сова - неясыть, ей ответила другая и эта дружная перекличка ночных разбойников еще слышна долгое время, пока вы не спустились в ложбину и не свернули левее под полог соснового бора, который поглотил собой дальнюю перекличку сов.
     Уверенно шагаете по песчаной дороге. Иногда пропустив фонарным лучом небольшую снеговую лужу, натыкаетесь на нее, с шумным хлюпанием погружаетесь сапожищами в ее бездну и через секунду - другую, опомнившись от свершившегося, быстро выскакиваете на сушу.
     Над вашей головой то и дело шурша и посвистывая крыльями проносятся утиные стайки, то деловито гогоча проплывают гусиные косяки. Вы их не видите и, только устремив взгляд ввысь, тщетно пытаетесь рассмотреть невидимые стаи.
     Макушки сосен резко выделяются на фоне звездного неба, притягивающе манят к себе своей таинственностью.
     И вот еще совсем немного, пути и вы на вожделенном токовище. Еще не слышна первая песня лесного конька, еще не огласил темнозорье утренний вальдшнеп - значит, вы пришли на ток в самую пору. Самое время занять место в заранее приготовленном шалаше, устроиться поудобнее и ждать начала тетеревиного тока.
     Чистый, пропитанный морозной влагой воздух, наполненный лесными ароматами, бодрит. Ночная тишина режет слух. Немного томительно бежит время. Вы то и дело посматриваете на циферблат часов, как можно быстрее желая наступления утра. И вот на востоке слегка, еле - еле заметно посветлело. Вкрадчивая полоска рассвета слегка забелила восток, дав намек на скорый рассвет. Вот уже где - то совсем близко от шалаша протянул первый утренний вальдшнеп. На дальних болотах протрубила журавлиная пара. Первые блики рассвета не четко коснулись леса. Легкий туман плотно протянулся по поляне.
     И вот совсем неожиданно для вас где - то у ближнего края березовой опушки раздалось призывное - "чуф - ф - фшии." И разом смолкло, приведя вашу душу в неистовое волнение. Хочется непременно увидеть черныша - токовика, но утреннее темнозорье скрывает его от глаз.
     Первый тетерев прилетает на ток уже часа в четыре утра. Долго прислушивается, оценивает "обстановку". Бывают случаи, когда токовик появляется на току и в более раннее время. Так бывает в лунные ночи, когда первые признаки рассвета, сливаясь с лунной ночью, зачинают утро.
     На хороших, сбитых токах тетерева вылетают почти одновременно. 0т прилета петухов - косачей на ток стоит сплошной шум. Тут и там опускаются на землю лирохвостые красавцы и почти сразу без промедления начинают токовать. Тетеревиное чуфыканье, 6opмотание сливается воедино. Словно десятки лесных ручейков звенят по талой апрельской земле. Птицы еще плохо различимы в предрассветных сумерках. Лишь белые пятна подхвостьев четко выдают месторасположение разгулявшихся петухов - косачей. Своим азартным пением тетерева подзадоривают друг друга, сходятся на бой, словно дворовые задиристые петухи. Вот уже послышались глухие удары упругих косачиных крыльев схватившихся в потасовке тетеревов. Сила тока нарастает с каждой минутой. Пока не наступил полный рассвет, многое не видно, что происходит на току. Но вот рассвело, и перед вами возникла изумительная картина: с десятка два краснобровых, иссиня - черных красавцев - косачей с шикарными косицами - лирами, перемещаются по току, бормоча, дерутся меж собой да так, что перья летят, в азарте подлетают на месте с силой хлопая крыльями. А пестрые тетерки внимательно следят за происходящим со стороны, рассевшись по березовым кронам опушек или прохаживаясь краем токовища. Тетерки - хранительницы тока. Почему? Не смотря на то, что ведут они себя на току достаточно спокойно, но они то и наблюдают за тем, чтобы никто из недоброжелателей не нарушил покой тока и зорко охраняют eго от врагов. Так что если вы попадетесь на "острый" тетеркин глаз, считайте, что весеннее утро на тетеревином току потеряно безвозвратно. Уже мало вероятности того, что потревоженные тетерева вновь будут токовать как прежде. Чаще бывает так, что после пронзительного крика тетерок о возможной опасности тетерева отлетают на более безопасное место или вовсе покидают ток.
     Утренняя заря разгорается все сильнее и сильнее. Вот уже солнечный диск показался над кронами деревьев. Еще приблизительно с час ток будет жить, пока тетерева один за другим не будут улетать с тока, увлекаемые тетерками.
     Уходить с тока нужно непременно после его полного окончания. Когда багровый солнечный диск весеннего солнца уже полностью вышел и "устоялся" над лесом, растопив своими лучами плотный утренний заморозок, долго державшийся по краю опушки. Когда птичья суета основательно нарушила покой весеннего утра. Когда тетерева полностью покинули ток, словно и не было тут тетеревиных боев - дуэлей в это утро. Затаила природа это чудо до следующего утра. Хотите еще раз увидеть эту лесную чудо - сказку - обязательно приходите.